「すぐ風邪をひく…」その原因は自律神経？免疫力を高める鍼灸と東洋医学の話
北大阪急行 千里中央駅直結、せんちゅうパル1階の鍼灸整骨院セラピで、
皆さんの心と体の調和をお手伝いしている鍼灸師の岡崎です！
東洋医学の専門家として、今回はみなさんの「免疫」と「自律神経」について、
少し深掘りしてお話ししようと思います。
今年の冬は思ったほど気温が下がらない状態でのスタートですが、
最低気温は順調に下り坂です。
そうなると、最高気温と最低気温の差が大きくなり、
体調管理が大変になります。
その結果、
「また風邪ひいたかも…」
「最近、なんだか風邪をひきやすくなったなぁ」
「寝ても疲れが取れなくて、すぐに体調を崩してしまう…」
なんて感じること、ありませんか？
毎日家事に育児に仕事にと頑張っていると、
どうしても自分の体のケアは後回しになりがちですよね。
「ただの疲れだから大丈夫」と思っていても、
実はその裏で「自律神経」がSOSを出しているかもしれません。
実は、自律神経と私たちの体の「免疫力」は、
切っても切れない深い関係にあるんです。
今回は、なぜ自律神経が乱れると体が弱くなるのか、
そして東洋医学ではどうやってその壁を乗り越えるのか、
詳しくお話ししていきますね。
自律神経は「体の守り」の司令塔
まずは基本のおさらいからいきましょう。
自律神経は、私たちの意思とは関係なく、呼吸や体温、内臓の動きなどを
24時間体制でコントロールしている重要なシステムです。
これには2つの種類があります。
交感神経（アクセル）：
活動している時、緊張している時、ストレスを感じている時に働く。
「戦うモード」の神経。
副交感神経（ブレーキ）：
寝ている時、リラックスしている時、ご飯を食べている時に働く。
「回復モード」の神経。
健康な状態であれば、この2つがシーソーのようにバランスよく切り替わっています。
（ちなみに、どちらも高水準で働いているということが前提です）
しかし、現代社会はストレスがいっぱい。
常に「交感神経（戦うモード）」がオンになりっぱなしの方が非常に多いんです。
なぜ「頑張りすぎ」が免疫力を下げるのか？
ここから少し専門的なお話になりますが、すごく大事なポイントです。
「ストレスで免疫が下がる」とよく言われますが、
体の中では具体的に何が起きているのでしょうか？
1. 白血球のバランスが崩れる（顆粒球とリンパ球）
私たちの血液の中には、ウイルスや細菌と戦う「白血球」がいます。
この白血球のメンバー構成が、自律神経によって変わってしまうのです。
交感神経が優位なとき白血球の中の「顆粒球」という成分が増えます。
顆粒球は大きな細菌と戦うのが得意ですが、
増えすぎると自分の体の組織まで攻撃してしまい、
炎症（組織の破壊）を引き起こしやすくなります。
※例えば、口内炎ができやすかったり、
胃が荒れたりするのはこの影響があると言われています。
副交感神経が優位なとき、白血球の中の「リンパ球」が増えます。
リンパ球はウイルスなどの小さな敵と戦うのが得意です。
リラックスして副交感神経が働くとリンパ球が活性化し、
風邪などのウイルスに対する抵抗力が高まります。
つまり、ストレス過多で交感神経ばかり働いていると、
ウイルスと戦う「リンパ球」が減ってしまい、
結果として風邪をひきやすくなってしまうのです。
2. 腸内環境がストップする
「免疫細胞の約7割は腸にいる」という話を聞いたことはありますか？
腸は最大の免疫器官なのですが、腸が元気に動くのは副交感神経が働いている時だけなんです。
仕事や家事でバタバタして交感神経が優位なままだと、腸の動きが鈍くなります。
すると、便秘や下痢になりやすいだけでなく、
腸内の免疫システムがうまく作動せず、
全身の防御力がガクンと下がってしまいます。
体は寝ている間に修復されます。
しかし、自律神経が乱れて「夜になっても戦闘モード」だと、深い睡眠に入れません。
※「寝つきが悪い」「夜中に目が覚める」というのは、体がまだ戦っている証拠かもしれません。
回復時間が足りなければ、当然ウイルスや菌を追い出す力も湧いてきませんよね。
東洋医学で見る「免疫」の話 〜「衛気」をご存知ですか？〜
さて、ここからは東洋医学の専門家としての視点です。
西洋医学でいう「免疫」に近い働きをするものを、東洋医学では「衛気（えき）」と呼びます。
「衛（まも）る気（き）」と書く通り、これは体の表面をバリアのように覆って、
外からの敵（東洋医学では「邪気（じゃき）」と言います）が
侵入するのを防いでいるエネルギーのことです。
この「衛気」が弱まると、バリアに穴が開いた状態になり、
風邪（邪気）がスッと体に入ってきてしまいます。
東洋医学では、このバリアを強くするために、以下の臓器（五臓）の働きを重視します。
脾（＝胃腸系）：
食べたものからエネルギー（気）を作り出す工場。
ここが弱るとバリアの材料不足になります。
肺（＝呼吸系）：
作られた「衛気」を全身の皮膚や粘膜に巡らせるポンプの働き。
当然呼吸にも関係し、めぐらせるという働きに関与します。
腎（＝生命力）：
体の根本的なエネルギーを蓄える場所。
冷えと過労に弱く、ここが弱ると全体のパワーが落ちます。
自律神経が乱れている状態は、東洋医学的に見ると
「気の巡りが停滞している（気滞）」や「エネルギー不足（気虚）」の状態。
鍼灸治療は、このバランスを整えるのが大の得意なんです。
鍼灸治療で「強制リラックス」のスイッチを入れる
「体調管理のために鍼灸？」と思われるかもしれませんが、
実はこれがとても理にかなっています。
鍼やお灸で体を刺激すると、体はそれを「微細な反応」として受け取ります。
すると、その刺激に対して体を治そうとするスイッチが入り、
強制的に副交感神経（リラックスモード）が優位になる反応が起こります。
筋肉の緊張が解ける：
ガチガチの肩や背中が緩むと、呼吸が深くなり、酸素が全身に回ります。
酸素は血液に乗って運ばれるため、血行も良くなり身体も温まりやすくなります。
お腹が動き出す：
治療中に「グルグル〜」とお腹が鳴ることがありますが、
あれはリラックスして腸が動き出した良いサインです。
よく鳴る人ほど、普段腸の働き落ちている可能性があります。
「衛気」が巡る：
ツボを刺激することで、滞っていたエネルギーの流れをスムーズにし、
体のバリア機能を立て直します。
酸素の循環≒気の循環ですから、衛気が巡ることで身体の防御に徹してくれます。
薬で症状を抑えるのではなく、
「あなたの身体が本来持っている、治そうとする力」を引き出す。
それが鍼灸治療の醍醐味です。
今日からできる！免疫力アップの生活習慣
鍼灸治療で体を整えるのと同時に、
ご自宅でのケア（養生）を取り入れると効果は倍増します。
無理なくできることから始めてみましょう。
1. 「お腹」と「足首」を温める
東洋医学では「冷えは万病の元」と言います。
特に胃腸（脾）と足元（腎）は冷やさないことが鉄則です。
夏でも冷たい飲み物は控える（常温か温かいものを）。
シャワーだけで済ませず、ぬるめのお湯にゆっくり浸かる。
レッグウォーマーや腹巻きを活用する。
こういった日々の習慣が、身体を強くします。
2. 「吸う」より「吐く」を意識した呼吸
呼吸は、自律神経に直接アプローチできる唯一の方法です。
ポイントは「長く吐くこと」。
息を吐く時に副交感神経が働きます。
仕事の合間や寝る前に、口をすぼめて細く長く、
体の中の悪いものを全部出し切るイメージで息を吐いてみてください。
イメージしにくいようでしたら、ストローを銜えて息を吸う・吐くをしてみて下さい。
3. 朝日を浴びて「体内時計」をリセット
朝起きて太陽の光を浴びると、
幸せホルモンと呼ばれる「セロトニン」が分泌されます。
これが夜になると睡眠ホルモン「メラトニン」に変わり、質の良い睡眠を誘います。
※「朝のリズムが夜の睡眠を作る」とイメージしてみてください。
4. 腸が喜ぶ「和食」を中心にする
免疫の要である腸を整えるには、やはり日本古来の食事が一番です。
発酵食品： 味噌、納豆、ぬか漬けなど。
食物繊維： 根菜類、海藻、きのこ類など。
甘いものや脂っこい食事は、腸内の悪玉菌のエサになりやすいので、
疲れている時ほど「素朴な和食」を選んでみてくださいね。
旅館の朝ごはんの様な、ごはん・味噌汁・焼き魚・漬物などが理想です。
まとめ：自分の体を「信じる力」を取り戻そう
「すぐに体調を崩す」というのは、体があなたに
「ちょっと休んで！」「バランスが崩れてるよ！」と教えてくれているサインです。
自律神経の乱れを整え、東洋医学でいう「衛気（バリア）」を
しっかりと張ることができれば、ウイルスやストレスに負けない体は必ず作れます。
自律神経の乱れや免疫の問題、体質改善などは鍼灸治療の得意分野です！
「最近しんどいな…」と感じたら、無理をせず、ぜひプロの手を借りてください。
千里中央の鍼灸整骨院セラピでは、
あなたの体質に合わせたオーダーメイドの施術で、
心と体のバランスを整えるお手伝いをしています。
まずはリラックスして、深い呼吸ができる体を取り戻しましょう。
いつでもお待ちしています！
今回も最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
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